בפגישה שהתקיימה בסוף השבוע בלשכת מנכ"ל העירייה יניב בניטה הצהיר אריק זאבי, כי בכוונתו להפוך ביחד עם ראש העיר רמי גרינברג, את פתח תקווה למעצמת אתלטיקה.
אריק זאבי "כבר היום אנו פעילים בשכונת יוספטל ומביאים להישגים מרשימים בקרב עולי אתיופיה תושבי השכונה. לפני כשבועיים זכו אתלטי הקרן בקטגוריה ילדים מתחת לגיל 12 במקום הראשון באליפות ישראל במרוצי שדה של איגוד האתלטיקה. הצעירים מתאמנים בשכונת יוספטל, ואני שמח לשמוע שיש רצון טוב לטפח ולפתח את שיתוף הפעולה שיביא להישגים נוספים. גם המאמן שלהם גזצ'או יוסף הוא תושב העיר: אלוף ישראל 24 פעמים ושיאן ישראל בריצות בינוניות במרחקים 1,500 מ' 3,000 מ' ו-5,000 מ', בכל המרחקים האלה גזצ'או יוסף עדיין מחזיק בשיאי ישראל".
יניב בניטה, מנכ"ל העירייה הוסיף: "אנו גאים להיות שותפים למיזם מבורך זה. נעשה כל שביכולתנו כדי לסייע לאריק זאבי ולאגודת "אתלטי הקרן" לפתח בעיר ענפים אולימפיים מגוונים ביחד עם אגף הספורט ומערכת החינוך בעיר.
מעבר לכך, שהמיזם הזה ישים את פתח תקוה על מפת הספורט בישראל, יש בכוחו לסייע בצמצום פערים חברתיים ולשפר יכולות לימודיות של הנערים והנערות, אשר ייקחו חלק במיזם המבורך".
בפגישה השתתפו: אריק זאבי, המאמן גזצ'או יוסף, שלי אליש, מנכ"ל העירייה יניב בניטה, סגן ראש העיר צדוק בן משה, סגן ראש העיר רון כץ, עוזרי ראש העיר דודי בן חיים ושי שטרק, וראש לשכת מנכ"ל העירייה עו"ד נילי טבצ'ניק.
