נשיא המדינה יצחק הרצוג התארח הערב, יום שני, כ״ג בטבת, 27 בדצמבר, בגמר תחרות שחמט מעורבת בעיר כפר סבא, בהובלת מועדון השחמט ובשיתוף עיריית כפר סבא, ואף לקח חלק בשני משחקים במקביל מול בני נוער. התחרות, אשר מהווה את אירוע השחמט המרכזי בעיר, נערכה בהשתתפות כ-80 שחקנים עד גיל 14 מהמגזר הערבי והיהודי, מנבחרות המועדונים: טירה, כפר קאסם, אום אל פאחם, טייבה, ערערה, ג'לג'וליה, כפר סבא, תל אביב, הרצליה, פתח תקווה, קריית אונו ורמת גן. במהלך גמר התחרות הקדיש הנשיא משחק שחמט עם שני שחקנים במקביל – השחקנית המוסלמית סחר מנסור, בת 13 מטייבה, המשחקת שחמט שש שנים וכן השחקן היהודי אדם פלס, בן 11 מתל אביב, המשחק שבע שנים.
נשיא המדינה פתח את דבריו בטקס הענקת הפרסים ואמר: ״יש משהו מרגש ומעורר השראה, ובמיוחד עבורי כאוהב שחמט מושבע, בהזדמנות לפגוש היום, בשנת 2021, צעירות וצעירים שבוחרים להקדיש מזמנם וממרצם, ואפילו להתמכר ללימוד ואימון שחמט – באופן מעשי ממש, פנים אל פנים, ולא רק באמצעות צפייה ב"גמביט המלכה" בנטפליקס.״
הנשיא ציין: ״התמונה הזאת אומרת הכל. ילדים יהודים וערבים מכל האזור, שמכיל כחצי מיליון בני אדם, יושבים יחד, משחקים את המשחק היפהפה שנקרא שחמט. המשחק הזה הוא משחק שבו אתה מתכנן את המהלכים שלך קדימה, וכדי לתכנן את החיים המשותפים שלנו קדימה – צריך ללמוד מגיל צעיר לשחק שחמט.״
הנשיא הוסיף והדגיש את תרומתו של האירוע לגישור הפערים בחברה הישראלית: ״משימת הקיום המשותף, משימת האחווה הישראלית, היא משימה יומיומית, של התחשבות, של כבוד הדדי, של מתינות ואיפוק. שבאה לידי ביטוי כמו במשחק השחמט, בהרבה מהלכים קטנים. אני קורא לכל החברה הישראלית להכיר את האחרת ואת האחר, את החיים של האחרים, להבין שכולנו חיים במדינה אחת וכולנו צריכים להמשיך לעשות טוב.״
רפי סער, ראש העיר כפר סבא הוסיף: "כפר סבא גאה לארח את נשיא המדינה ומועדוני השחמט המובילים בתחום הנוער בישראל, לתחרות המבוססת על דו קיום בין המגזרים. אמנות השחמט מתעלה על כל פערי השפה, תרבות או פוליטיקה ולכן מהווה גשר משמעותי בקרב הנוער שלנו משני הצדדים. אני מברך את מועדון השחמט בכפר סבא אשר הוא הגדול והמוביל בישראל, ומאפשר חיבורים חברתיים כאלו לאורך כל השנה."
עמירם קפלן, יו"ר מועדון השחמט אמר: "זהו כבוד גדול לכפר סבא ולענף השחמט כולו לארח את נשיא המדינה, יצחק הרצוג. תחרויות אלו המשלבות מתחרי שחמט משני המגזרים נעשות לאורך שנים ואנו מאמינים שכך מסייעים בקידום חיבורים חברתיים משמעותיים בין יהודים וערבים בישראל. יצירת מפגשים חוזרים אלו תורמת להפגת המתיחות הפוטנציאלית ומאפשרת לראות את הצד השני מעבר למשקפת הפוליטית המשתקפת פעמים רבות מידי בתקשורת ובציבוריות הישראלית."
