בשנים האחרונות כמות הרכבים החשמליים גדלה בכל העולם והמספרים צפויים לעלות גם בשנים הבאות. בישראל המגמה דומה ונדמה שהרכבים נמצאים בהישג יד יותר מתמיד, בין היתר בזכות הסוללה ברכב שהולכת ומשתפרת.
רכבים חשמליים הפכו לנפוצים יותר ויותר. הם לא מזהמים, לא מרעישים ומתקדמים טכנולוגית ובטיחותית יותר מאי פעם. ישנם גורמים רבים שהביאו לעלייה בפופולריות של רכבים חשמליים ברחבי העולם: החל משינויי אקלים קיצוניים וזיהום חמור של הסביבה ועד נוחות הנסיעה ומחירים זולים יותר בתחזוקה השוטפת. לא פלא שנתוני המכירות מראים עלייה בקניית רכבים חשמליים באחוזים ניכרים.
יצרניות הרכב הגדולות מייצרות יותר רכבים חשמליים בכל שנה ומפתחות עוד טכנולוגיות ותשתיות חשמליות כדי להרחיב את התפוצה של הרכבים הללו וכך, שני הצדדים מרוויחים: חברות הרכב נהנות מעלייה במכירות והקונים נהנים מרכבים לא מזהמים ותרומה ישירה לסביבה.
אחד השינויים שחלו ברכבים אלה הוא בסוללה. בכל רכב חשמלי יש סוללה שהיא בעצם הכוח המניע אותו במקום דלק. את הסוללה יש לטעון אחת לכמה זמן וכך הרכב נוסע. עד לפני כמה שנים, מחירי הסוללות היו גבוהים בשל עלויות הפיתוח והייצור ולכן מחירי הרכבים החשמליים היו בהתאם.
כעיקרון, מחיר הסוללה הוא קרוב לארבעים אחוזים ממחיר הרכב, כך שהנתון הזה הוא משמעותי. לשמחתנו, בשנים האחרונות מחירי הסוללות ירדו וכך גם מחירי הרכבים. לשם השוואה, משנת 2010 ועד היום, מחירי הסוללות והרכבים ירדו בתשעים אחוזים, נתון מעודד לכל הדעות. הצפי הוא שהמחירים ימשיכו לרדת והטכנולוגיה תמשיך להשתפר.
נכון להיום, סין היא יצרנית הסוללות הגדולה וחולשת על כשני שלישים מהייצור העולמי, אך באירופה מתכננים להשקיע בתקציבים של מיליארדים בשנים הקרובות על מנת להגיע לרמת ייצור של לפחות רבע מהעולם וזאת גם בשל הביקוש הרב לרכבים חשמליים ביבשת. אירופה נחשבת לשיאנית הרכבים החשמליים בשל המודעות הסביבתית הגבוהה ובשל תמריצים כספיים של כמה מדינות החברות בה אשר מעודדות רכישת רכב חשמלי.
יצרניות הרכב הגדולות החלו לייצר סוללות לרכב בעצמן כדי לא להיות תלויות בספקים חיצוניים ולא להאט את שרשרת ייצור הרכבים שלהן. על מנת להגיע לרמת ייצור כזאת, חברות כמו טסלה ופולקסווגן הקימו מפעלי ענק במטרה לפתח ולייצר סוללות מתקדמות לרכבים חשמליים, דבר שיוזיל את עלויות הייצור ומחירי הרכבים ויגדיל את התפוצה שלהם.
פיתוח הסוללות והייצור בטכנולוגיות מתקדמות יותר בכל פעם, מאפשרים הספק חשמלי גבוה יותר לרכבים, טווח נסיעה גדול יותר ואורך חיי סוללה גדול יותר. רכב חשמלי שהסוללה שלו טובה יותר, יהפוך לפופולרי וכדאי לקניה, כפי שקורה כבר עכשיו עם דגמים מסוימים כמו טסלה מודל 3, לדוגמא.
חוץ מהרכבים, גם ייצור הסוללות הופך לירוק יותר ויש התמקדות בהפחתת החומרים המסוכנים בתוך הסוללות, הבטחה שהסוללה תהיה שמישה לזמן ארוך יותר ושהיא תהיה מנוצלת באופן מקסימלי. בנוסף, בשנים האחרונות החלו לחשוב על מיחזור סוללות על מנת לא לזרוק אותן כפסולת ולזהם את הקרקע.
במיחזור של הסוללות, הכוונה היא שלוקחים את הסוללה שהגיעה לסוף חייה, בודקים אם אפשר להשתמש בה לשימוש חוזר או שצריך לפרק אותה באופן מסודר למרכיבים שונים שיוכלו לשמש מחדש עבור תעשיות אחרות. יצרניות רכב כמו הונדה, פולקסווגן, ניסאן ואחרות הגיעו כבר לאחוזי מיחזור גבוהים והשאיפה שלהן היא להגיע לקרוב למאה אחוזים על מנת להיות כמה שיותר ידידותיים לסביבה.
ומה קורה אצלנו? אמנם אין כאן שיאי מכירות עולמיים, אבל בישראל ישנם לא מעט דגמים של רכבים חשמליים והמחירים שלהם הרבה יותר זולים מאלה של הדור הקודם, בין היתר הודות לסוללות שיש בהם. בנוסף, החלו לקדם כאן תשתיות נרחבות והמודעות הציבורית לרכבים לא מזהמים גדלה בהתאם. בכך, הצטרפה ישראל לשאר העולם והיא מקדמת תחבורה ידידותית יותר לסביבה ואיכותית יותר עבור כולנו.
